Hiam Abbass is geboren in Nazareth en studeerde fotografie en theater voordat ze aan haar carrière als actrice begon. Om aan het Israëlische-Palestijnse conflict in haar land te ontkomen, vertrok ze in 1988. Na een kort verblijf in Londen, settelde ze zich in Parijs waar haar acteercarrière begon. Ze was onder meer te zien in de films “Munich”, “The Nativity Story”, “Azur et Asmar”, “Petites Révélations” en “The Syrian Bride”.